Mistral AI，一家位于法国巴黎的人工智能企业，成立7个月，便成功完成两轮融资，并成功晋升为独角兽企业。其倡导并推出的开源人工智能大模型，正在欧洲向封闭的OpenAI发起挑战。

　　欧洲人工智能新希望

　　2023年5月，Mistral AI在法国巴黎成立。创始人包括CEO 阿瑟·门斯（Arthur Mensch）、首席科学家纪尧姆·兰普尔（Guillaume Lample）和CTO蒂莫西·拉克鲁瓦（Timothée Lacroix）。

　　三人履历同样光鲜。门斯曾任谷歌旗下人工智能公司DeepMind的高级研究科学家，是Retro、Flamingo和Chinchilla项目的主要贡献者，积累了优化大型语言模型的宝贵经验；兰普尔和拉克鲁瓦则在Meta人工智能团队共同领导了大型语言模型LLaMa的开发。此外，三人均有巴黎综合理工学院和巴黎高等师范学院学习经历。

　　今年11月，Mistral AI发布开源大模型Mistral 7B，对标Meta旗下的LLaMa 2，且表现出了更优的性能。据公司介绍，Mistral 7B在所有基准测试，包括推理、数学、代码生成任务中超越了LLaMa 2。

　　从具体使用上，Mistral 7B同样聚焦部署聊天机器人、搜索引擎、在线辅导和其他由 AI 驱动的产品。

　　Mistral AI 的发展在法国备受关注，财政部长布鲁诺·勒梅尔（Bruno Le Maire）等领导人将其视为法国挑战美国科技巨头的一个机遇。自互联网泡沫时代以来，欧洲鲜少涌现出有重大影响的科技公司，但在人工智能领域，欧洲正在加快追赶的脚步。

　　Mistral AI创始人的光鲜背景，以及推出产品的高效率，也成功吸引到了机构关注。公司成立7个月便完成了两轮融资，并成功晋升为独角兽企业。

　　今年6月，Mistral AI便完成1.05亿欧元（约1.13亿美元）的天使轮融资，包括Redpoint、Index Ventures等诸多欧洲老牌风投参与其中。12月初，公司在最新一轮融资中筹集了3.85亿欧元（约4.15亿美元），公司估值超过20亿美元，参与投资的包括硅谷的风险投资公司A.H（Andreessen Horowitz）和光速资本（Lightspeed Venture Partners）。

　　一家仅20多人的公司，创下了开源大模型公司最快增长纪录。

　　开源和封闭之争

　　Mistral AI坚持将其技术以开源软件的形式共享——任何人都可以自由地复制、修改和再利用这些计算机代码。这和创始人前东家Meta一脉相承。今年，Meta开发的名为 LLaMA 的大语言模型，基本上以开源软件的形式免费发布。

　　今年2月，Meta打造的 LLaMA 席卷了整个开源研究领域，掀起了各种大模型爆发新潮。国内，百川智能大模型、智源AI大模型、腾讯混元大模型、阿里云通义千问大模型等都宣布加入开源的“大部队”。而华为的盘古大模型、百度的文心一言等则选择了闭源。

　　而 OpenAI 和 Google 为代表的行业领先者则认为，开源方法可能带来风险，原始技术可能被用于传播假信息和其他有害内容。

　　投资机构对此也意见不一。

　　A.H的合伙人安杰尼·米达（Anjney Midha）在完成新一轮对 Mistral AI 的投资后表示，“我们坚信 AI 应该是开放源代码的。”他认为，推动现代计算的许多主要技术都是开源的，包括计算机操作系统、编程语言和数据库。

　　米达还强调，广泛分享人工智能底层代码是最安全的途径，因为这样可以有更多人参与审查这项技术，发现并解决潜在的缺陷。“没有任何一个工程团队能够发现所有问题。大型社区在构建更便宜、更快、更优、更安全的软件方面更有优势。”米达表示。

　　此外，投资者们正大力投资那些信奉开源理念的初创公司。例如，去年由一批顶尖研究人员创立的 Perplexity，最近完成了一轮 7000 万美元的融资，公司估值达到了 5 亿美元。投资者包括 IVP 和 Bessemer Venture Partners。

　　事实上，OpenAI刚成立时并非如此封闭，但在认识到开源日益强大的人工智能可能对犯罪分子有利但对商业不利之后，公司选择拒绝开源。但 OpenAI CEO奥特曼表示，OpenAI将发布更多开源模型，包括面向发展中国家的模型。